O Santuário Santo Antônio é um magnífico exemplo de arquitetura sacra que combina solidez estrutural com um refinamento estético impressionante. Projetada no final do século XIX por Estanislau Zasbruen e construída sob a coordenação do mestre de obras Benedicto Rosalém, sua arquitetura renascentista europeia — com colunas, arcos em concreto, tijolos e argamassa — se destaca pela harmonia proporcionada por uma gigantesca cúpula central ladeada por quatro semi‑cúpulas.
A construção original, iniciada em 1890 e concluída em 1892, incluiu a elevação de duas torres que marcam o perfil da praça central. Tem capacidade para mais de 2 000 fiéis — cerca de 656 sentados e até 1 466 em pé — distribuídos em um espaço de 575 m² com perímetro de aproximadamente 103 m.
No interior, destaca-se o altar‑mor em estilo gótico, consagrado em 1901, com belos quadros a óleo — o de Santo Antônio vindo da Espanha e os de Santa Cecília e Santo Aloysio da Itália — e detalhes refinados de talha e pintura. Os vitrais, instalados entre 1944 e 1949 pela Casa Genta‑Schmidt de Porto Alegre, enchem o espaço de luz e cor com cenas religiosas, sendo doados pelas comunidades locais.
Além disso, há elementos históricos integrados: os sinos de aço importados da Alemanha representam Maria Imaculada, São José e Santo Antônio; e parte da parede da primeira capela (de 1873) permanece internamente como memorial, simbolizando a origem da edificacão. Infelizmente, os murais no teto e nas paredes, realizados entre 1909 e 1910 pelo artista alemão Ferdinand Schlatter, que ofereciam uma narrativa visual rica dos milagres do padroeiro, em estilo naturalista detalhado e de pictoralidade sutil, não foram preservados.
Em síntese, o Santuário Santo Antônio mescla história e arte: um templo pensado para abrigar e inspirar a comunidade, expressando fé e identidade através de sua cúpula imponente, altíssimo altar, vitrais luminosos e ornamentos artísticos que celebram tanto a devoção quanto a tradição arquitetônica da região.
Relíquia
Em junho de 2024, a Paróquia Santo Antônio de Estrela iniciou o processo canônico para solicitar um fragmento do corpo de Santo Antônio junto à Basílica em Pádua (Itália), por meio de uma carta assinada pelo pároco da época, padre Gabriel Zucki Bagatini, e pelo bispo Dom Carlos Rômulo Gonçalves. O pedido mencionava eventos marcantes como as recentes enchentes na região, os 150 anos da paróquia e a importância de Estrela como rota de peregrinação, sobretudo em reflexão à proximidade do Cristo Protetor de Encantado. através das escadas.
Em 13 de outubro de 2024, numa missa solene presidida pelo bispo diocesano, o fragmento do osso — relíquia de primeiro grau — foi entronizado no santuário e passou a estar à disposição da comunidade na igreja matriz . A relíquia permaneceu exposta nos meses seguintes em peregrinação pelas comunidades da paróquia, convidando os fiéis a meditar sobre sua missão cristã e valorizando o Santuário de Estrela como destino de turismo religioso e devoção popular
Telas
As telas a óleo presentes no interior do Santuário Santo Antônio são expressivos elementos artísticos e devocionais que enriquecem o espaço litúrgico com beleza e simbolismo. O quadro central, representando Santo Antônio, veio da Espanha e ocupa lugar de destaque no altar-mor, retratando o padroeiro com o Menino Jesus nos braços, em um estilo clássico e sereno que inspira devoção. Já os quadros de Santa Cecília, padroeira da música sacra, e de Santo Aloysio (Luiz) Gonzaga, patrono da juventude, foram trazidos da Itália e reforçam o caráter universal da fé católica presente no templo. Pintados em técnica refinada, com jogos de luz e sombra, expressão suave e vestimentas ricamente detalhadas, essas obras não apenas embelezam o presbitério, mas também conectam os fiéis com a tradição iconográfica da Igreja, funcionando como catequese visual e ponte entre o sagrado e o artístico.
Altares
Os altares da Igreja Santuário são expressões notáveis da arte sacra e da religiosidade popular que marcaram a construção do templo ao longo do tempo. O altar-mor, em estilo gótico, foi consagrado em 1901 e se destaca pela imponência de sua talha entalhada em madeira, com colunas finamente trabalhadas, pináculos e nichos que acolhem imagens de santos, compondo um conjunto harmonioso e vertical que conduz o olhar ao sagrado.
Além do altar principal, a igreja conta com altares laterais igualmente ornamentados, dedicados a santos de devoção local, como Nossa Senhora e São José, que completam a simetria do espaço litúrgico. Cada altar é ricamente decorado com detalhes dourados, elementos florais e símbolos cristãos, revelando o cuidado artesanal e a intenção catequética de conduzir os fiéis à oração e à contemplação. Esses altares são não apenas centros litúrgicos, mas também testemunhos históricos da fé da comunidade, que por gerações contribuiu para sua edificação e preservação.
Vitrais
Os vitrais do Santuário Santo Antônio de Estrela/RS, instalados entre os anos de 1944 e 1949 pela renomada Casa Genta‑Schmidt de Porto Alegre, são um dos elementos mais marcantes da ambientação interna da igreja, conferindo-lhe uma atmosfera sagrada, vibrante e contemplativa. Com cenas bíblicas e representações de santos, cada vitral foi doado por diferentes comunidades da paróquia, o que reflete a forte participação popular na construção estética e espiritual do templo.
A luz natural que atravessa os vidros coloridos projeta tons quentes e simbólicos no interior da nave, criando um diálogo constante entre fé e arte. Os vitrais, cuidadosamente moldados e montados com detalhes em chumbo e vidro soprado, não apenas embelezam o espaço, mas também narram visualmente aspectos da história da salvação e da vida cristã, tornando-se uma catequese luminosa e permanente ao alcance de todos que adentram o santuário.
Relógio
O relógio da torre do Santuário em uma história singular que se entrelaça com a figura de Bruno Schwertner, um habilidoso relojoeiro autodidata local. Em 1892, Schwertner foi chamado para estudar um relógio antigo que havia ficado inativo na torre da igreja; após três meses de dedicação, restaurou o mecanismo e o equipamento funcionou por 47 anos.
Em reconhecimento ao seu talento, ele foi então contratado para construir um novo relógio — criado por suas próprias mãos — que permanece até hoje instalado na torre do santuário. Esse trabalho inaugural transformou Schwertner em uma referência regional, e ele chegou a projetar mais de 200 relógios para cidades e igrejas pelo Brasil afora. Assim, o relógio do Santuário representa não só o cronômetro oficial da cidade, mas também um marco da engenhosidade local e da história cultural de Estrela/RS.
